在工业革命中，雇员被视为车轮上的齿轮，是准自动装置，其唯一的功能是为机器服务。与终身工作的概念并存，一般来说，公司与员工的关系被视为基于任务和流程，而非个人。

然后在20世纪70年代和80年代，具有讽刺意味的是，随着计算机在工作场所的发展，出现了一个新的概念，那就是员工满意度；这个概念随着它的成熟，成为了员工敬业的雏形。20世纪90年代，员工参与理论首次在学术期刊中被提及（如[1]），并逐渐成为组织绩效的核心；低水平的参与不仅被视为关注的原因，也是导致客户服务、盈利能力和结果等一系列不良绩效的原因。

到了近代，管理理论有了进一步的发展，员工的敬业度现在被认为只是员工体验的一个方面，尽管这个方面是为了在员工和组织之间建立一个更全面和互利的关系。领导力大师Josh Bersin将员工体验描述为 "影响工作场所内外的日常生活的综合体验，包括整体的身体、情感、专业和财务状况"。