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运营合伙人
硅谷知名 VC 背后的女人：是妻子，也是无所不能的运营合伙人
编者按：Jessi Hempel最近在《连线》杂志发表文章，介绍了Margit Wennmachers。她是谁？她是Andreessen Horowitz的运营合伙人，正是她引导VC公司从封闭走向开放，改变了硅谷创始人在世人心中的形象。
2015年5月，《纽约客》杂志发表一篇文章，介绍硅谷知名投资人马克·安德森（Marc Andreessen）。文章描述说，作者Tad Friend去了安德森的客厅，观看《奔腾年代》（Halt and Catch Fire）影片，这是AMC制作的时代剧，记录了1980年代早期计算机的崛起历史。文章谈到了安德森的家庭生活。Friend介绍说安德森的家里有一个盥洗室，里面有很多东西，一时半会还无法搞清如何冲洗马桶；多个房间都与安德森巨大的身躯相匹配。Tad Friend还提到了丰盛的晚餐，这些菜是安德森的妻子做的。安德森身上有着浓厚的“朋克软件天才”色彩，这与行业局外人的感觉不谋而合。
有一人被Friend忽略，她就是Margit Wennmachers，那天晚上她坐在沙发上，沙发摆在安德森与妻子之间。
谁是Margit Wennmachers
Margit Wennmachers是Andreessen Horowitz的运营合伙人，在硅谷，她可以说是最厉害的斡旋高手之一。在沟通策略上，她有着天生的第六感，正因如此，她才能告诉世界：技术变革就是力量。她知道如何构建难忘的场景，让场景变成故事。她知道坏消息即将肆虐，知道如何战胜坏消息，知道如何说服创业公司创始人为自己的行为承担责任。她能在30分钟之内将每一通电话都回复完毕，不管是博主打来的，还是知名公司CEO或者《纽约时报》记者打来的。在过去近25年的时间里，Margit Wennmachers（现年53岁）几乎与每一位努力创办企业的创始人都共事过，提供过建议或者会过餐（或者用书信交流过）。安德森说：“她相当于行业中心路由器。”
从许多角度看，Wennmachers就像是Andreessen Horowitz的一名架构师。Andreessen Horowitz是一家知名投资公司，向几百家创业公司投资，包括Facebook、Airbnb、Twitter。或者说正是她塑造了公司的形象：她的存在给几百家企业留下深刻印象，这些企业都与Andreessen Horowitz有着千丝万缕的联系。因为她，硅谷才会变得不同——与10年前不同。
硅谷科技创始人有着许多共同的特点：聪明、书呆子、古怪、善良，你想必已经熟悉。有一点你也许不知道，硅谷之所以成为传奇，Wennmachers做出了巨大贡献，比科技行业的其它任何人都要多。
2009年，Andreessen Horowitz正式成立，在此之前，大多VC公司相信“没有媒体就是好媒体”。它们是幕后组织，之所以赢下交易纯粹是因为幕后声誉比较好。在Wennmachers的帮助下，公司由幕后走到台前，她鼓励创始人、安德森、Ben Horowitz拥抱媒体，让他们投资的公司公开介绍构想。在随后的几年里，许多公司开始模仿Andreessen Horowitz，招募营销和沟通主管。作为一名记者，我经常接到这样的电话：“嗨，我们想招一名Margit这样的人，你有好介绍吗？”
沟通角色由谁扮演？我们对这个人所知甚少，这似乎正是角色的天然特性：从定义上讲，最好的沟通者本就默默无闻。在每一场采访中，他们是隐形第三人。正是因为Wennmachers的撮合，沉默寡言的安德森才会走进Friend的故事，因为她相信这样做对公司有利。
Wennmachers帮Friend做了安排，让他去Andreessen Horowitz采访，采访了很多次。当Friend想多多了解安德森时，Wennmachers 建议会餐，晚上看看电视，吃吃饭，场面肯定很古怪，可以确保安德森的表现就像Wennmachers预料的一样：一位梦想家，古怪的黑客，当他没有预测未来计算机会变成怎样时却在看电视，电视里的人在预测计算机的未来。
改变硅谷
在几年的时间里，Wennmachers悄然推动硅谷向前发展，改变了世界对硅谷的看法，以及硅谷对自己的看法：一群聪明的放逐者正在改变现状。当硅谷那些鼓捣小发明的人成为行业巨头，形象也就随之改变。2016年大选期间，行业最大的企业连连遭遇挫折。不论从哪个政治角度看，它们都遭到批评，唯利是图、不负责任、侵犯隐私、不爱理人。遇挫之后，科技界站出来，开始谈论自己开发的工具有何影响，开始管理它所创造的财富。这种现实给Wennmachers带来新的重大挑战：为未来的高科技专家塑造新形象，将巨大的责任与巨大的新权势结合在一起。
去年10月之后的一个午，我在Battery遇到了Wennmachers，Battery是旧金山市区一个小型私人社交俱乐部。那一天很忙，她本来要履行陪审员义务，但是没有被选上，因此有时间与一位科技高管会谈。之前两人没有私下会过面，不过几天之前，Wennmachers曾经帮他度过危机。一位不怎么亲密的朋友希望Wennmachers伸出援手，他说这个男人“即将被The Journal拷问”。Wennmachers花了4小时在电话中帮他解围，然后又在咖啡厅见面，因为她要履行陪审团义务。Wennmachers说，当你在某人脆弱的时候与他交流，能形成亲密关系。她还说：“这种交流如同告诉对方：‘我觉得我应该给你一个拥抱。’”
这个男人不是Wennmachers公司的成员，也与她们投资的公司没有关系。不过某一天他可能会变得很重要。也许苹果会收购他的公司，这样一来Wennmachers就在苹果有了朋友。也许他会创办一家新公司，跑来向安德森融资。Wennmachers管这样的人叫作“网络外节点”，两人的战略关系可以拓宽自己的接触面。Wennmachers说：“这不是利它主义，而是很管用的关系。”因为Wennmachers花了很多时间用自己的权势帮助不相识的人解决问题，所以她赢得了重要资产：自己的社交网络。
在Wennmachers看来，沟通只有一种选择：要么防卫，要么进攻。防卫是筹码，是必须的。许多时候，在创意世界最好的防卫策略就是塑造这些创意，将它变成自己的，然后进攻。
投资Skype的故事
以Andreessen Horowitz投资Skype来举例。2009年，Andreessen Horowitz刚刚成立公司没几个月，安德森与Horowitz当时还在忙着建设品牌，然后与顶尖公司竞争，比如红杉、Benchmark。私募巨头银湖成为Skype交易的主导者，当时公司的估值约为27.5亿美元。
Skype简直一团混乱：品牌虽然很强大，但是业务基本没用，公司换了6位CEO。这是一宗相当复杂的交易，Andreessen Horowitz还不是领投者，几家公司向Skype投资19亿美元，获得大部分股权，Andreessen Horowitz只占了5000万美元。尽管如此，许多人还在怀疑交易是否合理。18个月后，微软85亿美元收购Skype，为年轻的Andreessen Horowitz公司带来不少利润。在东海岸股市开盘之前，Wennmachers知道微软将会公布收购消息。记者会写新闻报道此事，不论记者从新闻稿中抽取什么内容撰写报道，都会改变人们对交易的理解。
Wennmachers看到一个机会：设定故事的机会。于是乎，就在新闻即将公布之前，Wennmachers让安德森早上5点出现在办公室。那天是周二，凌晨4点，她开着车在101公路上飞驰，想从旧金山的家里前往办公室，她发现后面有交警追赶自己的Mini Cooper。她回忆说，当时她挥动手臂、手在颤抖，她对交警说，必须在开盘之前赶到办公室。交警让她走了。那天早上，一名同事配合她，给记者打电话，让他们对交易有一个了解，还提供采访机会，最长10分钟。在房间的附近，Wennmachers安排记者与安德森见面，安德森不断告诉记者，说这笔交易是一个证明，告诉我们最终Skype会变成怎样。
当报道开始散播时，Wennmachers知道早上的付出收到了回报。TechCrunch将安德森的消息放在头条。《纽约时报》引述他的话。Wennmachers说：“品牌是很难评估的。真的，几乎不可能评估。媒体的报道有80%都在谈投资人，报道提到了我们，有我们想要的框架。”Wennmachers利用新闻事件为公司赢得声誉，大获成功。
创办OutCast
在Wennmachers进入Andreessen Horowitz之前，科技记者早就知道她的大名。Wennmachers曾经与Caryn Marooney合作创办了OutCast，这是一家公关公司，自1990年代末以来，这家公司帮助许多创业公司走向成功。OutCast拥有一批高质量客户，因此名声远扬。作为一名年轻的科技记者，我知道当OutCast给我打电话，就意味着有一家公司即将爆发，我会珍惜机会，参加会议。
Wennmachers的出身比较特殊，她的母亲养殖香菇，后来又开始喂猪，Wennmachers是在德国的小村庄长大的，家里共有4个孩子，她最小。18岁时，母亲因为车祸离开人世。没多久，她就离开了故乡。她学习商业、语言，学校放假时，她就会前往科隆，与姐妹们呆在一起，做临时工。最早时她曾在工厂工作，将金属加工成组件。她工作了很长一段时间，知道工厂生活不适合自己。大学毕业没多久，她就前往科隆工作，成为科技公司的员工。24岁时，Wennmachers成为Ardent Computer德国区营销部门的主管。
正因如此，Wennmachers来到了美国。那是1991年的事，她与一个男人来到Bay Area，没多久二人就结婚了。在她的周围，互联网企业雨后春笋一般冒出来。她说：“我的第一任丈夫是计算机程序员，他编写3D建模软件，他教我一些C++知识。”这些知识很有用。她还说：“你需要学一些东西才能进入新世界，真正理解正在发生的事。”
Ardent最终还是失败了。找了一年的工作后，Wennmachers进入公关行业。她以助理的名义进入一家小公关公司，然后又与同事跳到Blanc & Otus，在那里，她知道公关公司的里里外外是怎样运营的，并且遇到了Marooney。1997年，Wennmachers与Marooney商量，想建立一家新公司。
和其它企业不同，Wennmachers与Marooney并没有打算以自己的名字给公司命名。为什么？她们不希望客户跑来协商时，坚持要与命名的合伙人商谈，因为他们觉得名字中所说的人才是重要人物，然后才能合作。她们审议通过了一个名字，这个名字是她们与记者在Demo Conference想出来的。大家有各种各样的意见，但是总是一再提到这个名字。Wennmachers 说：“大家你看着我，我看着你，就像在说：‘知道吗？这个名字容易让人记住，我们记住了它。’”事实上，Wennmachers和Marooney希望名字能描述一种人物角色的形象：极力避开法学院和医学院的书呆子，他们偏爱黑客文化。这个名字就是Outcasts。
最开始时OutCast简直一团糟糕。Marooney在Berkeley有一间备用卧室，二人就在那里运营自己的公司，还有一个办公地点是Wennmachers放在旧金山Cow Hollow街区的餐桌。Marooney养的老狗看管公司，二人成天喝微温的咖啡。OutCast的第一个客户是一家创业公司，制作网络费用报告软件，名叫Extensity。Wennmacher说：“在这个星球上，它们做的事可能是最无趣的。”不过公司得到了凯鹏华盈（Kleiner Perkins）的特殊资助，它向Java创业公司提供支持，在二人的努力下，最终说服John Doerr出现在发布会上，一同登台的还有Sun Microsystems创始人Scott McNealy，大家应该都知道 Scott McNealy是一个心直口快的人，全力支持计算机语言，他们在会上公布10家最棒Java创业公司的名字。事情很吸引人，记者都跑来报道。没多久，Wennmachers与Marooney就与企业软件创业公司Salesforce合作。
Marooney与Wennmachers是一对互补的创始人。Wennmachers很直接，Marooney会引导别人说处构想，让他们相信构想来自自己。Marooney说：“人们经常开玩笑说，Margit是一个聪明人，而我是一个好人。我们也开玩笑说，我不是那么好，她也不是那么聪明。”
在接下来的10年里，她们经历了两次大衰退，每一次都被迫裁员。不过二人一直专心构建一种文化。如果客户不能理解她们的工作是创业公司战略的核心，能带来价值，就会“炒”了客户，甚至不惜损失收入。2005年，OutCast卖身给英国Next Fifteen Communications，作价1000万美元，出售之后Wennmachers和Marooney又在公司工作了7年。工作很有趣，她们成为亚马逊、Facebook、Etsy及其它许多核心公司的代表。虽然创业只是两个女人的故事，但是OutCast却成为今天科技行业的塑造者。到了今天，Marooney还是Facebook的全球公关主管。
加入Andreessen Horowitz
Andreessen Horowitz的崛起与新一代科技企业家的崛起刚好吻合，这不是巧合。极客创始人的形象正在改变，创业公司社区也在不断变化。创办数字企业的成本不断下降（现在工具已经出现在云端），每一名年轻人都可以拿起笔记本，将自己变成CEO。大变革引诱许多才华横溢的年轻人来到硅谷，当中许多人梦想着有朝一日能成为下一个扎克伯格。他们对VC运营的老模式感到不满，和之前的几代一个人，VC坚持一种信念：一旦企业变得足够大，创始人应该退出，为成年人、职业经理人（拿到了知名MBA学位、有丰富的经验）让路。
在合作的最初期，Wennmachers帮助Andreessen和Horowitz拓展扎克伯格的愿景，将它宣传出去。Wennmachers从没想过加入他们，最开始时，二人通过Outcast聘请Wennmachers。2008年，Andreessen和Horowitz打出组合拳，说要创办公司。安德森接受Charlie Rose采访时说，他正在考虑创业。说这些话并非打广告，基金也不允许打广告，无论怎样，他们还是向投资者释放一些信号，说他想融钱。几个月后，两人成功融资3亿美元，Wennmachers让《财富》刊发封面文章，报道二人成立公司的消息，随后又让公司在《财富》年度科技会议上隆重亮相。
就在同一年，Andreessen和Horowitz聘请Wennmachers担任运营合伙人，任务就是帮助公司从投资中获得收益。安德森说：“Wennmachers可能是最难招募的人。我们说：‘你愿意全职来我们这里工作吗？’我们看到的表情想必你很熟悉。”当时Wennmachers做得顺风顺水，可以与许多科技界最有希望的创业公司打交道，在这个关键时刻，她似乎没有必要换工作。
Andreessen和Horowitz并不是想找一个PR，将投资决策中最闪亮的东西告诉别人。安德森说，他们想引进一个人，将创业公司多种多样的故事组成一个有凝聚力的故事，告诉人们科技对商业造成了广泛的影响。安德森想向外界传达一个信号：如果你开发了一些真正的新东西，我们希望你们来这里，因为我们理解这些东西。如果计划管用，Andreessen Horowitz就会为企业的未来发展设定日程。这种想法对Wennmachers很有吸引力，于是她决定加入进来。
帮助自己的公司发展，这是Wennmachers的主要工作，不过她还要帮助投资的公司发展。Eric Ries说她是“秘密武器”。 Andreessen Horowitz向Ries的创业公司Longterm Stock Exchange投资，这家公司想创办一个新型股票交易所，为长远构想提供支持。项目很复杂，要向别人解释相当困难。Ries一直认为这是一个负担，不过后来他碰到了Wennmachers，她是公司的正式顾问，加入了公司董事会，Wennmachers改变了Ries的看法：“她说，‘不是负担，而是机会。’”
当事情变得困难时，Wennmachers的表现尤其出色。Ries回忆说：“她给出的建议一直都很透明，很真诚，她只是讲故事，毫无保留。”在Andreessen Horowitz，Wennmachers因为编写代码而知名，她将代码插入邮件主题行，作为内部紧急开关。每几个月，她就会使用开关。如果来了一封邮件，主题是4B，意味着某个创意从计划1到计划3不管用，计划4A也不管用，是时候归入4B了。安德森说：“它说明事情偏离了正轨，一般是某家公司出了事，我们应该权衡。Zenefits就是一个好例子。”Zenefits是一家人力资源创业公司，公司创始人Parker Conrad 2年前卷入欺诈丑闻。
处理危机时Wennmachers有一套战略，她曾在Andreessen Horowitz的播客“危机沟通”中解释过。首先，要搞清到底发生了什么事。一般来说，你不可能马上知道，所以要花时间研究。其次，要用透明的方式沟通，不要撒谎，不要长篇大论。如果调查事情用了一些时间，要告诉每一个人，让他们知道。只要是你能告诉别人的，全都告诉他们。第三，危机沟通不是PR问题，这点要牢记，它是业务问题。利用危机解决问题。
媒体公司
控制科技信息变得越来越容易，也变得越来越难。最早的时候，Wennmachers需要花大力气才能让公司创始人站到科技会议的正中央，让少数有声誉的媒体报道。Andreessen Horowitz的确有自己的博客，但是公司最好的构想会被传统媒体报道。2011年8月，安德森宣称“软件正在吞噬世界。”这句话成为新一代科技创业公司的战斗口号。最开始时，它以专栏的形式刊登在《华尔街日报》。
媒体生态系统已经颠倒，通往成功的道路已经改变。Wennmachers能将故事讲出去，并不完全依赖于编辑，让他们听到。Andreessen Horowitz可以通过自己的博客文章、播客、社交媒体、新推出的YouTube频道宣传构想，不依赖于媒体，直接与创业或者建设企业的人沟通。
创始人会定期撰写博文，他们已经深入到社交渠道，不再需要《华尔街日报》来宣传了。一位前《连线》杂志的编辑制作了定期播客，许多创业人、商人、政策制定者、科技爱好者成为听众，下载然后倾听。安德森说：“我们开玩笑说，我们是一家媒体公司，通过VC赚钱。”这是一个玩笑，同时也意味着Wennmachers的角色出现了不可避免的进化：在沟通领袖的引导下，公司越来越像媒体巨头。
科技产业迅速崛起也带来一些问题。谁来建立和管理科技公司？答案似乎不言而喻，直到Ellen Pao站出来，以性骚扰为由起诉凯鹏华盈。这些公司应该如何运营？Theranos、Zenefits、Uber的高管都卷入丑闻，问题不断堆积。我们是不是给予企业（比如谷歌、Facebook、亚马逊）太多的权力了？现在想挽回声誉是不是太晚了？
令人讨厌的局外人是真正有远见的人，他们创造未来，应该成为业务的推动者，这种想法应该抛弃。Wennmacher迎来了好时候。正如她说的：“科技正在成为它自己的权力中心。” Wennmacher甚至认为它与美国其它的权力中心可以相提并论，比如华尔街、华盛顿、好莱坞。Wennmacher还说：“科技是实验性的。现在的公司相当大，它们的营收也是真的，每个人都有智能手机，一直呆在网上。”
面对这种形势，Wennmacher成为公司媒体战略的支持者，有些人想理解科技，Wennmacher希望公司与这些人能建立更紧密的联系。Wennmacher解释说：“解释技术，解释未来，解释它是如何工作的，解释它的潜在影响，这就是我们要做的事。我们只是要加倍下注。” Wennmacher深信，如果能将Andreessen Horowitz变成“科技翻译者”，就可以让公司扮演更多角色，成为硅谷所有事情的专家。
对于技术人员来说，最大的危险莫过于观点过时。公司如果想维持自己权威，硅谷自身必须进化。在Wennmachers的帮助下，一些公司流行起来，她塑造了英雄创始人的形象，现在这一切都需要重新审视。身份的转化是完全需要的，必须让人马上感知到。
当然，新形式也为新故事打开了大门。有些科技高管可以将自己塑造为管理者，参与交流，告诉我们应该如何使用他们开发的东西，如何处理它们创造的财富。这些可能正是越来越像媒体帝国的Andreessen Horowitz带给我们的：为一大群科技创始人描绘新形象，既聪明，又木讷，同时又很成熟、包容、公正。Wennmachers可以再讲一个故事，从目前来看，这是一个更好的故事，硅谷会与她的愿景对齐。
编译组出品。编辑：郝鹏程
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